容器開発には、例えば「お～いお茶」の形状が変わったなど、お客様に認知されやすいものもありますが、ペットボトルが少し軽くなったり、ラベルが薄くなったり、キャップが開けやすくなるなどのマイナーチェンジも重要な仕事としてあります。工場と頻繁にやり取りし、何回も検証テストを行うなど、苦労して立ち上げることが多いので、こうしたちょっとした変化をお客様に気付いてもらえるとやりがいを感じますね。印象に残っているのは、加温や冷凍で負荷がかかるペットボトルの開発です。負荷がかかりすぎると、容器の膨張や変形が起こる可能性があるので、それを防ぐために試行錯誤しました。苦労しましたが、その分、完成時の達成感は大きかったです。

「前向きな失敗ならば可」という風土は良いところだと思います。容器開発でも日々の業務においても、いろんな試行錯誤を行ってきましたが、どんどんチャレンジさせてくれるところが魅力ですね。そういう社風なので、これから入ってくる学生さんに特にお伝えしたいのは、自分の意見をちゃんともって働いてほしいということ。最初は知識もないなかで、失敗したら先輩社員に何か言われるんじゃないかという不安もあると思います。伊藤園では、新しい風、声は積極的に取り入れます。改善したいとか、チャレンジしたいという気持ちをどんどん発信できるのが、この会社のいいところですね。